Die 2009 ins Leben gerufene Idee, eine Pferde-Breitensportveranstaltung durchzuführen, wird nun endlich Realität. In der LEADER-Region „Der Selfkant“ will man mit dem Tag des Pferdes intensiv für den Reittourismus in den Partnergemeinden Gangelt, Selfkant und Waldfeucht werben.
Die Initiatoren wollen mit diesem Projekt sowohl den Fremdenverkehr, als auch die Entwicklung der Pferdebetriebe und Vereine in der Region fördern und stärken. Da das Projekt sich mit der Förderung nachhaltiger Entwicklung im ländlichen Raum Europas beschäftigt, konnten Anträge auf Fördermittel aus dem Europäischer Landwirtschaftsfonds genehmigt werden.
Zwei Tage lang, vom 21.-22. Mai 2011, präsentieren sich viele regionale Betriebe (Pferdebetriebe, Vereine, Reitsportgeschäfte, Versicherungen, Therapeuten, Hufschmiede, Tierärzte, Pferdezahntechniker aber auch Pensionen, Cafes u. Restaurants) in Messeständen und bieten ihrem Profil entsprechendes Programm, welches sich sowohl an Freizeit – und Turnierreiter, als auch an Familien und Pferdeinteressierte wendet. Ob jung oder alt, für jeden ist etwas dabei. Von Schauprogramm, Reiterspielen und Rassepräsentationen bis hin zu Kinderschminken und Ponyreiten. Im großen Messezelt stellen sich die Mitglieder vor, ob durch Prospekte, Bilder und Kartenmaterial oder durch Podiumsdiskussion. Geführte Wanderritte werden angeboten.
Eingeläutet wird diese Veranstaltung schon am 8. Mai mit der traditionellen Pferdesegnung in Millen. Anlässlich des Patronatstages der St.-Quirinus-Schützenbruderschaft kommen seit jeher viele Pilger nach Millen, um den heiligen Quirinus um Schutz und Hilfe anzurufen, besonders aber um Pferde vor Krankheit und Unfällen zu bewahren. Während nach dem Hochamt die traditionelle Quirinus-Prozession zur Kapelle im Oberdorf zieht, versammeln sich die Pferdeliebhaber mit ihren treuen Vierbeinern auf dem Kirchplatz zur traditionellen Pferdesegnung. Anschließend sind alle Reiter, Pferdeliebhaber und Pilger zum Frühschoppen der Schützenbrüder eingeladen.
Die eigentliche Veranstaltung zum Tag des Pferdes findet vom 21.-22. Mai 2011 auf der Reitanlage Rodebachtal in Gangelt-Niederbusch statt. Neben dem traditionellen Springturnier wird den Zuschauern ein buntes Angebot geboten. So entstand ein besonders abwechslungsreiches Schauprogramm mit Voltigierern, Westernreitern, Islandpferdereitern, Dressur-Quadrillen, Alt-Herren-Runde, Kutschenfahrern, Ponyreitern, Rassepräsentationen von Friesen-, Fjord- und Kaltblutpferden. Als Publikumsmagnet werden die großen Shirehorses wieder ihre Darbietung präsentieren.
Am Samstagabend werden unter Flutlicht hochwertige Schaudarstellungen, wie z.B. die Spitzen-Barockreiter mit ihrem tollen Showauftritt, geboten. Am Sonntag gibt es verschiedene Höhepunkte. So wird Frans van der Meer, "Champion of the year 2010" der Westernreiter in den Niederlanden und 5. der Weltrangliste im Reining, sein Können zeigen und auch Karli, das Maskottchen vom Aachener CHIO hat sein Kommen schon angesagt.
Prominentes Publikum wird an beiden Tagen zugegen sein. Die Leader-Gemeinde wird von den drei Bürgermeistern der Gemeinden Gangelt, Selfkant und Waldfeucht vertreten,
Nicole Uphoff-Selke (vierfache Dressur-Olympiasiegerin) wird als Förderin des am Samstag ausgetragenen "Star Equipe Jugend-Cup" die Siegerehrung
vornehmen. Die Duisburger Star-Reiterin will sich in Zukunft mit viel Power für die Förderung des sauberen, fairen Pferdesports einsetzen.
Als Weltmeister der Kaltblutgespanne wird Andreas Wintgens aus dem benachbarten Scherpenseel mit seinem imposanten Sechsspänner das Publikum begeistern.
Für die kleinen Besucher wird an beiden Tagen Ponyreiten, Kutschenfahren, Cowboy & Indianer-Spiele und Hüpfburg kostenlos angeboten.
